Historique

Au début, il y eut le patronahe Saint-Louis, avec ses multiples activités "clique, patro du jeudi" pour les enfants et troupe théâtrale utilisant une petite salle rue Barbès, aujourd'hui engloutie sous l'annexe du parking Saint-Paul.
En 1926, une société anonyme, fruit d'une souscription paroissiale, achète un terrain au Merle Blanc et fait bâtir une salle polyvalente où alternent films et pièces de théâtre amateur.
Réquisitionnée pendant la guerre comme centre de stockage de masques à gaz, la salle retrouve en 1945 ses comédiens et les projections régulières d'une organisation de cinéma ambulant.
En 1949, une deuxième souscription permet la rénovation de la salle et la construction d'une cabine de projection moderne. Des bénévoles en assurent la gestion directe.
En 1970, la SA devient l'Association (loi 1901) pour le développement social et culturel d'Argenton. Les profils permettant l'entretien, la rénovation et l'assurance des bâtiments utilisés pour la paroisse.
Après une prériode faste, la crise nationale du cinéma touchera durement le Marle Blanc.
L'Eden Palace étant déjà fermé, pour maintenir un cinéma à Argenton, la commune louera la salle de 1993 à 1996. Elle confiera l'exploitation à la société Fréry, gérante de biens communaux.
Ceci permettra la cession gratuite du fonds de commerce et l'attribution d'aide financière du CNC à l'Eden Palace qui redémarre.
Locataire de la salle, la municipalité y logera la compagnie théâtrale du Lamparo puis achètera après l'incendie d'avril 2000.
Tout est bien qui finit bien, la ville d'Argenton dispose maintenant d'un cinéma bien situé en centre-ville et d'une salle de spectacle " l'Avant Scène " à l'avenir prometteur; où le grenier d'Argenton, troupe locale déjà ancienne, et bien d'autres se produiront.
La paroisse n'a plus le souci d'un bâtiment âgé ne correspondant plus à ses besoins.
Bonne nouvelle, c'est le printemps !
Les merles chantent toujours gaiement dans le quartier mais ils sont noirs...
André GUICHARD.